De russische grens en een bon!

Gisteren hadden we zo’n slechte ontvangst dat een verhaal posten niet mogelijk was. Dus vandaag van twee dagen tegelijk.

Vrijdag 3 juli

Zon, eind van de middag een bui, 17 graden

Vannacht stonden we helemaal alleen. Heerlijk zo’n mooi plekje voor jezelf. We zwemmen lekker in het zonnetje, lekker rustig ontbijten en nog wat rond keutelen. Omstreeks 10 uur gaan we weer op pad. We rijden door een mooi vriendelijk landschap naar de Russische grens.

Finland heeft sinds 2023 de grens met Rusland hermetisch afgesloten. Niet vanwege de oorlog met Oekraïne, maar omdat Rusland allerlei ongewenste personen over de grens probeerde te lozen. Finland heeft een zeer streng beleid voor asielzoekers. Per jaar komen er slechts ca 1500 binnen. De weg is dus afgezet met hekken en verderop staan de grensbewakers. Dat geeft deze plek een troosteloze indruk, want er moet hier voor die tijd zo te zien een levendige economie zijn geweest.  Een grote outlet stad is gesloten. Een grote bezinepomp is gesloten. Er staat een mega groot gebouw, waar een aantal winkels, waaronder de Lidl zijn gesloten. Er is nog een Makro achtige winkel open, waar wij uitgebreid doorheen slenteren en wat inkopen doen. De winkel is vrijwel verlaten…….

We verlaten nu de kust en rijden langs de grens een stukje naar het Noorden richten het meren district. We komen in Yiämaa en maken daar een stop. Hier wordt als enige plek in de wereld het mineraal Spectroliet gevonden. Het is een ‘zwarte’ steen die wanneer hij geslepen is een heel scala aan kleuren laat zien. Het toeval wil dat er vandaag een edelstenen markt is en het voor Finse begrippen dus erg druk is. Er is zelfs parkeerbegeleiding en Hugo krijgt een mooi plaatsje toegewezen. We kijken op de markt, bezoeken het museum en Jannie koopt een paar mooie oorbellen en een ketting met hanger, beiden natuurlijk versiert met Spectroliet.

Als we wegrijden worden we gebeld door Lisanne, Sev en Fedde. We zoeken gauw een parkeerplaats en facetimen even gezellig. Dan rijden we naar onze overnachtingsplek.

We hebben op de park4night app weer een pareltje gevonden. We rijden een behoorlijke tijd over onverharde wegen en komen weer bij een heerlijk zwemplekje uit. We vermaken ons heerlijk aan het water met lezen en verdiepen ons in de plannen voor de komende dagen. Tegen zes uur begint het te regen en kruipen we lekker in de camper. Wijntje, eten koken, dit valt best goed vol te houden!

Zaterdag 4 juli

Wisselend bewolkt en af en toe een bui, 17 graden

Het heeft behoorlijk geregend vannacht, maar als we gaan zwemmen schijnt er een voorzichtig zonnetje. Vandaag trekken we het merengebied in. We rijden eerst naar Lappeenranta. Deze plaats ligt aan het Saimaa meer, het grootste meer van Finland. We lopen langs het meer naar de zandsculpturen. Elke zomer worden die hier gemaakt. Lappeeranta is ook een oude garnizoensstad en door het oude fort lopen we terug naar Hugo. Daar blijkt dat Hugo een bon heeft gekregen van € 50,--. We hadden moeten betalen blijkt nu, maar als je de parkeerplaats oprijdt zie je het bord helemaal niet. We hebben een foto gemaakt van de situatie: zoek het bord…. Op de bon staat een QR code waarmee je beroep aan kunt tekenen. Dat doen we natuurlijk direct, maar of het wat uithaalt?

Nu gaat het richting Punkahari. Hier gaan we een scenic road rijden. Deze weg gaat over een smalle heuvelrug tussen twee meren in. De heuvelrug is soms zo smal dat alleen de weg er op past. Daarbij is hij soms ook nog een hoog. Het is een prachtig gezicht. Aan het eind van deze weg ligt Hotelli Punkaharju is een van de oudste houten hotels in Finland. Het stamt uit 1845 en heeft dus een lange geschiedenis achter de rug. Vervolgens gaat onze tocht naar Kerimäk. Hier staat de grootste houten kerk van de wereld. Het gebouw is 54 meter land en 42 meter breed en kan 5000 bezoekers herbergen. Helaas blijkt de kerk vanwege renovatie heel 2026 gesloten te zijn.

Dan wordt het tijd om de camping op te zoeken die we gisteren al geboekt hebben. We blijven daar twee nachten en willen in ieder geval een paar wasjes draaien. Laten ze op deze camping nu gratis een wasmachine en droger aanbieden. Dus vandaag doen we al gelijk de eerste was en dan morgenochtend nog een was.

Aan het eten wordt veel tijd besteed. Erik maakt twee hamburgers van slager Aalvink van de Olster markt op de WTG en Jannie maakt een heerlijke traybake in de roadbaker. Dit is een soort oventje op gas, waarin je kunt bakken. Je kan er bv afbakbroodjes in klaarmaken, maar ook een maaltijd of taco’s of pizza of…..bedenk het maar.

Een glaasje wijn erbij maakt de maaltijd helemaal compleet.